リアトラックが引っかかるのを防ぐためには、脚をしっかり使い、体を持ち上げましょう。 ポップに意識を集中しすぎると体は低い位置にとどまりがちです。しかし、短い棒がより速く倒れるのと同じように、体の位置が低いほどバランスを崩しやすくなります。この仕組みを、他の重要なポイントとあわせて分解していきましょう。
キーポイント① 重心を引き上げる
最初に押さえるべき、そして最も重要なポイントは、脚を使って体を持ち上げることです。そしてそれは、単なるポップ動作とはまったく別の動きだということを理解してください。
マニュアルパッドの角に引っかかるのは怖いものです。引っかからないようにテールを強く弾く必要があるように感じるかもしれません。しかし、ポップだけに意識を向けてしまうことこそが、マニュアルを安定してキープできない原因なのです。
マニュアル中に体重を支えるため、人は自然と脚を伸ばそうとします。しかし体の位置が低いまま脚を伸ばそうとすると、パッドに乗せるために後ろ足を前へ押し出さなければならなくなります。これをやりすぎると、テールを擦ってしまいます。
そしてこの問題を前傾して補おうとすると、今度は前輪が落ちやすくなります。一見まったく別の失敗に見えますが、原因は同じです。体が低いままだからこそ、パッドに乗せるために後ろ足を前へ押し出す必要が生まれ、その結果テールを擦るか、前輪が落ちてしまうのです。そして解決策も同じ。体を持ち上げることです。
もちろん、体を低く保ったままでもマニュアルをすること自体は可能です。しかしバランスを取る難易度は一気に上がります。長い棒と短い棒が倒れる場面を想像してみてください。短い棒と比べて、長い棒の方が倒れるまでにより長い時間がかかります。
これは人の体にも同じことが言えます。立っている状態としゃがんでいる状態で、同じ距離だけ体を動かした場合、しゃがんでいる方が体軸の角度はより大きく変化します。つまり、体が低いほどバランスはより敏感になってしまうのです。立っていれば、多少バランスを崩しても影響は小さく、修正もしやすくなります。
そして立ち上がるためには、脚全体を使って体を持ち上げる必要があります。ポップだけでは立ち上がることはできません。実際に動きを分けて試してみると、脚で体を持ち上げる動きと、足首でテールを弾く動きが、まったく異なるものであることに気づくはずです。
Whythetrickのシステムを使って、体の高さを可視化してみましょう。同じ高さからスタートしても、ジャンプをすれば上半身は初期位置よりもさらに上へと上昇し、パッドが入るための十分な空間が生まれます。さらに体がしっかりと立ち上がるため、マニュアルも安定しやすくなります。一方で、ジャンプせずにポップだけを行うと、体は低く曲がったままになり、たとえパッドに乗れたとしてもバランスを取るのが難しくなります。
ここで悪循環に陥りやすくなります。ハングアップしたりマニュアルをキープできなかったりすると、もっと強くポップしようとしてしまう。しかしそれがジャンプを弱くし、再びコントロールを失う原因になります。この悪循環を断ち切るために、トライの合間にジャンプをしてみてください。太ももを使う感覚をしっかり感じ取り、「強く弾かなければならない」という錯覚を壊してください。パッドに乗るために必要なのはポップではなく、ジャンプなのです。
キーポイント② アプローチのスピード
次に重要なのはアプローチスピードです。マニュアルには、ある程度のスピードが不可欠です。 必要なスピード感に慣れるためには、まず四輪でパッドに乗る練習から始めましょう。そしてそのままマニュアルへ切り替える練習を行います。一定以下のスピードでは、どれだけ高くオーリーできたとしても、物理的にパッドへ乗ることはほぼ不可能になります。
ここで少し計算してみましょう。仮にアプローチスピードが毎秒10cmだとします。そしてノーズがパッドに当たる直前でポップした場合、パッドに乗るために最低限進まなければならない距離は、ノーズから後ろのトラックまでの長さ、つまり約60cmです。毎秒10cm進むとすると、その距離を空中でカバーするためには6秒間滞空する必要があります。
では、6秒間空中にとどまるためには、どれくらいの高さまでオーリーしなければならないでしょうか？計算してみると、必要な高さは44メートル。およそ15階建てのビルに相当する高さです。
こう考えると、オーリーの高さを無理に上げるよりも、スピードを上げた方がはるかに現実的だと分かります。ただし、スピードを上げることには恐怖心も伴います。引っかかって前に投げ出されるのではないか、という不安は自然なものです。だからこそ、まずは四輪でパッドに乗る練習から始めましょう。それが安定してできるようになったら、次にパッド上でマニュアルを行い、最終的には着地と同時にマニュアルへ入る練習へと進んでいきましょう。
キーポイント③: タイミングと視線
次に重要なのは、タイミングと視線です。シンプルに言えば、ポップはギリギリまで引きつけてから行いましょう。
リアトラックが引っかかることを予測して早めにポップしてしまうと、パッドに乗せようとして後ろ足で前に押し出してしまいます。しかしその動きが、結果として板を回転させてしまいます。
これを解決するには、ノーズが十分にパッドへ近づくまで待ってからポップします。直感的には「ノーズがぶつかるのでは？」と思うかもしれません。しかし、ジャンプによって前足をしっかり引き上げれば、ノーズは前へ進み続けるのではなく上方向へ持ち上がります。その結果、パッドにぶつかることなくスムーズに乗ることができます。
早すぎるポップやリアトラックを前に押し出す動きと同じように、肩を開くことでも板は回転します。ただし、トリック中ずっと自然な角度で肩が開いている分には問題ありません。問題なのは、トリックの途中でその角度が変わってしまうことです。肩の向きは、一定の角度で固定しましょう。
パッドへアプローチする間は、そのエッジを見続けます。そしてポップする瞬間に、視線を前足へ切り替えます。リアトラックがパッドにしっかり乗ったことを確認したら、今度はパッドの終わりへ視線を向けましょう。最も難しいのは、リアトラックがエッジをクリアしたかどうかを直接見ることができない点です。視界が遮られているため、これは感覚として身につけるしかありません。繰り返し練習することで、そのフィーリングを養っていきましょう。
キーポイント④ 足の置き方
最後に、足の置き方についてです。マニュアル中は、後ろ足の裏全体をテールにフラットに乗せるようにしましょう。
よくあるミスは、通常のオーリーと同じように、つま先をテールの一番端に引っかけるように置いてしまうことです。この状態でマニュアルをしようとすると、体重をつま先の一点で支えることになってしまい、バランスを取るのが一気に難しくなります。
修正するには、後ろ足をテールのややつま先側にセットします。そしてポップ直後、つま先だけでなく足裏全体でテールを踏み込むように、後ろ足をスライドさせて乗せ直しましょう。
全体のまとめ
まとめとして、最も重要なのは、脚全体を使って自分の体重を持ち上げる感覚を身につけることです。そして、ぜひWhythetrickのシステムも活用してみてください。自分の動きを可視化できるだけでなく、動画を並べて再生することで、何が起きているのかを客観的に比較することができます。